Nie każde zdjęcie jest utworem w rozumieniu prawa autorskiego. Ale też nie trzeba zrobić „arcydzieła”, żeby fotografia korzystała z ochrony. Kluczowe jest coś innego: czy w finalnym zdjęciu widać indywidualne, twórcze decyzje fotografa.
Ustawa o prawie autorskim i prawach pokrewnych chroni każdy przejaw działalności twórczej o indywidualnym charakterze, niezależnie od wartości, przeznaczenia i sposobu wyrażenia. Wśród przykładów utworów wymienia także utwory fotograficzne.
Dlatego przy zdjęciach ważne jest nie tylko to, co zostało sfotografowane, ale także jak fotograf wybrał kadr, moment, światło, perspektywę i sposób pokazania sceny.